The Quintet op. 45 No.1 featured on this disc is an unfamiliar work. It was written during March 1792, at which time Boccherini was employed as composer to the court of King Friedrich Wilhelm II of Prussia. Referred to as an “Opera Grande” according to Boccherini’s classification, the piece is considered to be one of the maturest works of Boccherini’s German period: at a time of significant development in the string quintet, the composer attains a rare harmonic and melodic balance in which the two cellos, never doubling one another, attain an almost symphonic autonomy that erases all trace of their one-time continuo role.

La musique sacrée de Luigi Boccherini n’occupe qu’une part très restreinte de son œuvre. L’on sait cependant qu’il écrivit des pièces à caractère sacré tout au long de sa vie. L’œuvre qui, plus que toute autre, représente la production vocale de Boccherini auprès d’un large public, est le Stabat Mater G. 532. C’est la version originale de ce Stabat Mater, pour une voix soliste et ensemble de chamber qui fut composée en 1781 à l’intention de Don Luis de Bourbon qui est enregistrée ici.

Le Quintette op. 45 n°1 est une œuvre peu connue. Il fut écrit par Boccherini durant le mois de mars 1792, à l’époque où il était employé à la cour de Frédéric Guillaume II, roi de Prusse. Définie comme “Opera Grande” par la classification boccherinienne, ce quintette est considéré comme une des œuvres les plus mûres de la période allemande de Boccherini: à une époque de développement majeur du quintette à cordes, le compositeur atteint ici un équilibre harmonique et mélodique rare, où les deux violoncelles, sans jamais se redoubler, conquièrent une autonomie d’ampleur Presque symphonique, et effacent de fait toute trace de basse continue.

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The three cantatas for soprano, strings and basso continuo presented here appear, along with a fourth for alto, in an elegant collection published around 1736. This was a posthumous compilation of works composed during the Neapolitan composer’s all-too-brief career. They all exhibit the new pre-galant manner characteristic of the latest Neapolitan music of the time, while remaining close to the baroque style with their dense harmonic language and expressive melodic lines.

Pergolesi’s extraordinary popularity only a few years after his death coincided with a considerable craze for the Neapolitan school in most of the European courts. From the 1740s, Neapolitan music became the benchmark and model. Nicola Antonio Porpora in all probability played, along with many others, an important role in this growing recognition. His instrumental works, few in number, include some chamber sinfonie.

Giovanni Battista Pergolesi est sans conteste une des personnalités les plus intrigantes et fascinantes du XVIIIe siècle. Alors que sa vie demeure globalement encore bien mystérieuse, son nom et son œuvre ont tant fasciné la postérité qu’il incarne une véritable légende. Les trois cantates pour soprano, cordes et basse continue de ce CD figurent, avec une quatrième écrite pour alto, dans un élégant recueil publié vers 1736. Il s’agit d’une compilation post-mortem d’œuvres composées au cours de la trop brève carrière de ce compositeur. Elles appartiennent toutes au nouveau style prégalant qui caractérisait la nouvelle musique napolitaine tout en restant liées au style baroque, au langage harmonique dense et à l’expressivité des lignes mélodiques.

La foudroyante popularité de Pergolesi quelques années seulement après sa mort coïncide avec un engouement considérable pour l’école napolitaine dans la plupart des cours européennes. A partir des années 1740-1750, la musique napolitaine devient la référence et le modèle. Nicola Antonio Porpora et bien d’autres jouèrent très probablement un rôle important dans cette reconnaissance. Parmi ses quelques rares œuvres instrumentales se trouvent des sinfonie da camera.

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Lors du séjour italien d’Haendel entre 1706 et 1710, son talent lui valut rapidement la protection de hauts dignitaires, mécènes reconnus, tels que les cardinaux Ottoboni et Pamphili et surtout Francesco Ruspoli, Prince de Ruspoli. Il composa pour eux de nombreuses cantates qui serviront plus tard de vivier d’inspiration pour ses opéras et quelques motets pour une voix et cordes.

Cet enregistrement propose trois motets parmi les plus beaux de cette période, dont ce fameux Gloria attribué très récemment à Haendel. Alternant avec ces pièces vocales servies par le talent de la soprano Magali Léger, l’ensemble RosaSolis nous propose deux sonates en trio d’inspiration italienne, et qui aurait pu être écrites lors de son séjour italien alors qu’il eu le privilège de rencontrer Corelli, maître incontesté du genre.

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