In the late twelfth and early thirteenth centuries, the Notre-Dame School in Paris laid the foundations of European polyphony. From Léonin to Pérotin, the art of vocal music moved beyond plainchant and blossomed into a polyphony of unprecedented complexity and daring. A true milestone in musical history, this art combined spiritual fervour and architectural rigour in a creative impulse such as had never been seen before. The Huelgas Ensemble restores its splendour with historical precision and arresting intensity.

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The ensemble La Nébuleuse has chosen to devote its first recording to the sacred music of Marc-Antoine Charpentier, focusing on pieces for forces midway between those typically employed for the petit motet and those required for the grand motet. Written between 1670 and 1696, these works allow us to hear the evolution of the composer’s influences and writing: the Italian traits of the earlier pieces, dating from his return; from his well-known trip to Rome, contrast with the eloquent French style of his later motets.

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ClubMediéval nous convie à découvrir cinq de ses chansons ainsi qu’une de ses deux messes, représentant l’essentiel de son oeuvre connue à ce jour. La musique de Joye constitue un témoignage précieux de la musique polyphonique bourguignonne du XVe siècle.

Although largely forgotten today, the Fleming Gilles Joye enjoyed great renown in the 15th century. His fame, fueled both by the scandals that marked his life and by his talents as a singer and composer, was undeniable. Although few of his works have survived, they were widely disseminated across Europe.

ClubMediéval invites us to discover five of his songs as well as one of his two masses, representing the bulk of his known work to date. Joye’s music is a valuable testimony to Burgundian polyphonic music of the 15th century.

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L’Ensemble la Française nous invite à découvrir la spontanéité, la légèreté, la grâce, ainsi que l’expression dramatique de sa musique à travers ses Airs à danser du Premier Livre (1734), le Concert de chambre du Second Livre (1738), accompagnés d’une sélection de Motets composés pour le Concert Spirituel en 1730.

The highly reputed Mouret lit up the Duchess of Maine’s festivities with his Divertissements en Musique before becoming the official composer of the Comédie-Italienne in 1717, then artistic director of the Concert Spirituel in 1728.

The Ensemble la Française invites us to discover his music’s spontaneity, lightness and grace, as well as its dramatic expressivity, through his Airs à Danser from the Premier Livre (1734) and Concert de Chambre from the Second Livre (1738), along with a selection of motets that he composed for the Concert Spirituel in 1730.

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The torments of a jealous lover follow the luminous antiphons for the Virgin and sinfonie and lamenti compete in virtuosity. Una notte onirica is the illustration of an abundant and colourful Italian night, like a new carnival dedicated to Nyx, the goddess of the night.

Voyage musical envoûtant, Una notte onirica est dédié aux passions sacrées et profanes de l’Italie du XVIIe siècle. Une soprano et six instrumentistes installent une ambiance nocturne, intime et parfois inquiétante grâce à des motets et à des sonates de Cazzati, Turini, Marini, Rossi, Cesti…

Les tourments d’un amant jaloux succèdent aux lumineuses antiennes pour la Vierge, sinfonie et lamenti rivalisent de virtuosité. Una notte onirica est l’illustration d’une nuit italienne foisonnante et colorée, à l’image d’un nouveau carnaval dédié à Nyx, déesse de la Nuit.

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Considered one of the most talented musicians of his time, distinguished himself in church and theatre alike, Henry Purcell (1659–1695) began his career as a keyboard musician.

In this recording, Jean-Luc Ho evokes different facets of the composer’s activity and his European influences, alternating original pieces with transcriptions rooted in the practice of 17th century harpsichordists and organists.

Considéré comme l’un des plus talentueux musiciens de son temps, s’illustrant à l’Église comme à la scène, Henry Purcell (1659 –1695) était d’abord un musicien de claviers.

Jean-Luc Ho évoque dans cet enregistrement différentes facettes de l’activité du compositeur et de ses influences européennes, en alternant pièces originales et transcriptions ancrées dans la pratique des clavecinistes et organistes du XVIIe siècle.

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Organiste et compositeur franciscain, Jacques Duponchel (ca 1630 –1685) est originaire de Douai. Son oeuvre vocale essentiellement consacrée au répertoire religieux, alterne et allie la virtuosité du style italien au contrepoint savant de l’école francoflamande. Harmonia Sacra évoque un office de premières vêpres pour la fête de saint François d’Assise à la basilique des Santi XII Apostoli en 1665: l’occasion de faire entendre quelques spécificités musicales du rite franciscain.

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“Homme plein de feu, de genie et de vivacité”, Guillemain etait le “violon le plus rapide et le plus extraordinaire” de la cour de Louis XV. Son Livre XVII, Conversations galantes et amusantes est constitue de six sonates en quatuor aux lignes melodiques inspirées et a la rythmique créative et complexe. Dans sa musique fusionnent la science des affects, du contraste et du mouvement propre au baroque mais egalement toute la fantaisie, la légèreté et le raffinement de l’art rocaille français.

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Of the three great collections of keyboard suites that Bach produced, the English Suites were probably written first – around 1720 at Köthen. While we may marvel at their imposing architecture, along with their lyricism unfettered by formal constraints, or indeed the tender grace of their galanteries, what really makes these pieces unique is their power, their grandeur and above all their unbridled virtuosity, which together make them a landmark in the keyboard repertoire.

Formé par les plus grands interprètes et professeurs, Paolo Zanzu est une des figures majeures du clavecin en Europe et dans le monde. […] Il mène une inspirante carrière de concertiste et de pédagogue.
(France Musique)

Des trois grands recueils de suites que Bach a écrits pour le clavier, les Suites anglaises sont très probablement les premières à avoir été composées, autour de 1720 à Köthen. Si dans ces pièces l’on peut admirer une construction architecturale de dimensions grandioses, un lyrisme qui s’affranchit des contraintes formelles ou encore la grâce tendre des galanteries, ce qui les rend incontestablement uniques ce sont la puissance, la grandeur et surtout la virtuosité sans frein, qui en font un recueil majeur de la littérature pour clavier.

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Ces œuvres marquent l’apogée de la musique pour consort de violes, à un niveau presque constant d’invention mélodique et de complexité technique. L’ensemble de ces fantaisies présente une grande variété d’expression et de couleur d’autant plus remarquable que Jenkins se limite à trois tonalités. Ces compositions se distinguent de celles des prédécesseurs jacobites par l’exploration d’idées lyriques et mélodiques qui touchent à la perfection par leur sérénité extatique. L’énorme plaisir de jouer ensemble, le dynamisme et le professionnalisme sont, selon les critiques, les points forts de l’ensemble The Spirit of Gambo. Cet ensemble, né à l’initiative de Freek Borstlap et Gesina Liedmeier, joue sur de magnifiques instruments spécialement construits par cette dernière.

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